¿Cuál es el papel de los estrógenos?

El estrógeno es una hormona sexual fundamental que desempeña un papel esencial en diversos procesos fisiológicos, sobre todo en la mujer. Esta hormona actúa sobre numerosos sistemas, entre ellos el sistema cardiovascular, la reproducción y el metabolismo, e influye en los caracteres sexuales y los caracteres sexuales secundarios. Comprender los múltiples efectos delos estrógenos es vital, especialmente durante periodos de cambio hormonal como la menopausia, que puede provocar un descenso acusado de su producción. Este artículo explora las funciones de esta hormona y su impacto en la salud de las mujeres, en particular de las menopáusicas.

Estrógeno: una hormona sexual con múltiples funciones

El estrógeno es una hormona sexual producida principalmente por los ovarios y que interviene en la regulación del ciclo menstrual. Durante el ciclo menstrual,los estrógenos favorecen la maduración de los folículos ováricos y preparan el útero para un posible embarazo. Además de su función reproductora, influye en los caracteres sexuales secundarios, como el desarrollo de las mamas y la distribución de la grasa corporal.

Influencia de los estrógenos en los caracteres sexuales secundarios

Además de su papel en la reproducción,los estrógenos influyen en los caracteres sexuales secundarios que diferencian el cuerpo femenino en la pubertad. Estas características incluyen:

• Desarrollo mamario: Los estrógenos estimulan el crecimiento del tejido mamario y contribuyen a la formación de glándulas mamarias. Este desarrollo comienza generalmente en la pubertad y es una característica importante de los caracteres sexuales secundarios femeninos.

• Distribución de la grasa corporal: Bajo el efecto delos estrógenos, la grasa corporal en las mujeres tiende a distribuirse más alrededor de las caderas, los muslos y las nalgas. Esta distribución de la grasa no es sólo una característica física, sino que también desempeña un papel en la fertilidad y la salud metabólica.

• Densidad ósea y salud de la piel:Los estrógenos contribuyen a la densidad ósea, reduciendo el riesgo de osteoporosis, sobre todo antes de la menopausia. También favorece la salud de la piel al influir en la producción de colágeno, lo que se traduce en una piel más firme y elástica.

Estos efectos delos estrógenos sobre los caracteres sexuales secundarios y la fisiología general demuestran hasta qué punto esta hormona es fundamental para la salud de la mujer en todas las etapas de la vida.

Efectos de los estrógenos en el sistema cardiovascular

Los estrógenos desempeñan un papel protector en el sistema cardiovascular al tener un efecto positivo sobre los vasos sanguíneos. Permiten que los vasos sanguíneos se dilaten y mejoren su elasticidad, favoreciendo así una buena circulación sanguínea y reduciendo el riesgo de enfermedades cardiovasculares. Además,los estrógenos actúan sobre los lípidos sanguíneos aumentando el colesterol bueno (HDL) y disminuyendo el colesterol malo (LDL), reduciendo así el riesgo de enfermedades cardiovasculares.

Sin embargo, en las mujeres posmenopáusicas, la disminución de la producción deestrógenos conlleva una reducción de esta protección natural, lo que aumenta el riesgo de enfermedad cardiovascular. Algunos estudios demuestran que la terapia hormonal sustitutiva puede ayudar a reducir este riesgo en las mujeres posmenopáusicas, aunque este tratamiento hormonal debe adaptarse y controlarse médicamente para evitar efectos secundarios indeseables.

Impacto de la menopausia: aumento de peso y síntomas asociados

La menopausia, marcada por un descenso de los niveles deestrógenos, provoca una serie de síntomas, como sofocos, sequedad vaginal, cambios de humor y, a menudo, aumento de peso. El descenso deestrógenos favorece la redistribución de la grasa corporal hacia el abdomen, lo que aumenta el riesgo de síndrome metabólico y enfermedades cardiovasculares. Al mismo tiempo, el descenso de estrógenos puede reducir la motivación para realizar actividad física, lo que, combinado con los cambios metabólicos, favorece el aumento de peso.

Papel de los receptores de estrógenos y efectos de pequeñas cantidades de estrógenos

Los receptores de estrógenos se encuentran en muchos órganos, como el corazón, los huesos, el cerebro y la piel, lo que permite quelos estrógenos actúen localmente para regular importantes funciones celulares. Estos receptores de estr ógenos son esenciales para mantener la salud de los tejidos y limitar diversos riesgos de enfermedad. Sin embargo, tras la menopausia, las pequeñas cantidades deestrógenos producidas por las glándulas suprarrenales y el tejido adiposo suelen dejar de ser suficientes para activar correctamente estos receptores estrogénicos, lo que puede provocar síntomas menopáusicos como sequedad vaginal y un mayor riesgo de enfermedades óseas, cardiovasculares y neurodegenerativas.

Estrógenos y tratamiento hormonal de la menopausia

Para aliviar los síntomas de la menopausia, como los sofocos y la sequedad vaginal, algunas mujeres recurren a la terapia hormonal sustitutiva ( THS ). Este tratamiento hormonal está diseñado para compensar el descenso deestrógenos en el organismo y reducir los molestos síntomas de la menopausia. La THS también puede ayudar a prevenir las enfermedades cardiovasculares y la osteoporosis al mantener niveles más estables deestrógenos en el organismo.

Conclusión: un papel crucial en la salud de la mujer

El estrógeno es una hormona sexual con funciones variadas y esenciales, que influye tanto en el ciclo menstrual como en el sistema cardiovascular y las características sexuales. Los cambios hormonales asociados a la menopausia pueden provocar un descenso de esta hormona, causando diversos síntomas menopáusicos y aumentando el riesgo de enfermedades cardiovasculares y de aumento de peso. Por último, la actividad física regular, una dieta equilibrada y la supervisión médica pueden ayudar a las mujeres menopáusicas a gestionar esta transición limitando los riesgos para su salud general.