¿Cuáles son los efectos de las hormonas en el organismo y la piel?

La definición original de hormona que dio Starling en 1905 fue la siguiente: "una hormona es una sustancia producida por glándulas secretoras internas, que sirven para transmitir señales a través de la sangre a órganos diana".

En la actualidad, las nuevas definiciones tampoco abarcan todo el significado de las hormonas como portadoras específicas de información. Un problema importante es la falta de distinción entre las hormonas y otras moléculas de señalización como las citoquinas, los factores de crecimiento o los compuestos autacoides.

Sin embargo, parece que ni siquiera es posible una definición precisa, ya que algunas citoquinas y factores de crecimiento actúan como hormonas en determinadas condiciones.

En este artículo nos centraremos en las hormonas reconocidas, que son mensajeros químicos esenciales que rigen el complejo funcionamiento del cuerpo humano.

Liberadas por las glándulas endocrinas, estas sustancias desempeñan un papel fundamental en la regulación y coordinación de las funciones fisiológicas. Para profundizar en los efectos de las hormonas en el organismo, examinamos y explicamos las distintas categorías hormonales y su impacto específico.

 

1. Hormonas sexuales: los pilares de la reproducción

Las hormonas sexuales, en particular los estrógenos y la progesterona en las mujeres y la testosterona en los hombres, son cruciales para el desarrollo de los caracteres sexuales secundarios.

Los caracteres sexuales secundarios son rasgos físicos distintivos que se desarrollan durante la pubertad y diferencian a los individuos masculinos y femeninos de una especie. Estos caracteres no están directamente relacionados con la reproducción, a diferencia de los caracteres sexuales primarios como los genitales, pero desempeñan un papel esencial en la señalización de la madurez sexual.

Los caracteres sexuales secundarios surgen bajo lainfluencia de las hormonas sexuales, principalmente los estrógenos y la progesterona en las mujeres, y la testosterona en los hombres.

Mujeres:

• Desarrollo de los senos: Bajo el efecto de los estrógenos, las glándulas mamarias se desarrollan, dando lugar a la formación de los senos. Este es uno de los primeros signos visibles de la pubertad en las niñas.
• Crecimiento del vello púbico y axilar: las hormonas sexuales estimulan el crecimiento del vello en la zona púbica y bajo las axilas, señalando el inicio de la pubertad.
• Distribución de la grasa corporal: Los estrógenos influyen en la distribución de la grasa, lo que a menudo provoca un aumento de la grasa corporal alrededor de las caderas y los muslos.
• Ensanchamiento de las caderas: la pubertad suele provocar un ensanchamiento de la pelvis, lo que contribuye a la silueta femenina característica.
• Inicio del ciclo menstrual: El inicio de la menstruación es una característica sexual secundaria clave, que marca la capacidad reproductiva potencial.

 

Hombres:

• Crecimiento mamario: Aunque menos pronunciado que en las mujeres, en los hombres puede desarrollarse una pequeña cantidad de tejido mamario durante la pubertad.
• Crecimiento del vello facial y corporal: La testosterona estimula el crecimiento del vello en la cara, las piernas, el pecho y otras zonas del cuerpo.
• Hombros y mandíbula más anchos: La testosterona favorece el desarrollo muscular, lo que a menudo se traduce en hombros más anchos y mandíbulas más definidas.
• Crecimiento de la nuez de Adán: Una protuberancia cartilaginosa llamada nuez de Adán se hace más pronunciada en los hombres durante la pubertad.
• Agrandamiento de los genitales: la pubertad provoca el crecimiento de los genitales externos, incluidos el pene y los testículos.
• Cambios en la voz: La testosterona provoca el engrosamiento de las cuerdas vocales, lo que conlleva un descenso significativo de la voz durante la pubertad.

Secretadas por los ovarios y los testículos, las hormonas sexuales regulan el ciclo menstrual, la espermatogénesis y, por tanto, el proceso de desarrollo de los espermatozoides, y son esenciales para la reproducción. En la mujer, los ovarios producen estrógenos y progesterona, que regulan la pubertad,la ovulación y el ciclo menstrual.

2. Hormonas tiroideas: artífices del metabolismo

Las hormonas tiroideas, como la tiroxina (T4) y la triyodotironina (T3), segregadas por la glándula tiroides, orquestan el metabolismo. Influyen en el consumo de energía y en el crecimiento y desarrollo de los órganos, garantizando el equilibrio hormonal y el buen funcionamiento del organismo. Las hormonas tiroideas también son esenciales para el desarrollo del cerebro durante la gestación.

3. Hormonas peptídicas: reguladores rápidos

Las hormonas peptídicas comola insulina yla adrenalina, segregadas por el páncreas y las glándulas suprarrenales, regulan el metabolismo de la glucosa, la respuesta al estrés y otros procesos. El páncreas, a través de la insulina, regula los niveles de azúcar en sangre, mientras que las glándulas suprarrenales producen adrenalina, que desencadena la respuesta de "lucha o huida" en caso de estrés agudo.

4. Hormonas derivadas: orígenes específicos

Algunas hormonas, como la melatonina producida por la glándula pineal, tienen orígenes específicos. Influyen en el ciclo circadiano, regulando el sueño y la vigilia. Estas hormonas derivadas, a menudo vinculadas al sistema nervioso, ilustran la diversidad de las fuentes hormonales del cuerpo humano.

5. Glándula endocrina: maestra de las hormonas

Las glándulas endocrinas, como la tiroides, las glándulas suprarrenales y el páncreas, segregan y liberan hormonas. Como centro de mando hormonal, ajustan constantemente los niveles hormonales para satisfacer las necesidades fisiológicas del organismo.

Elhipotálamo y lahipófisis, componentes clave del sistema endocrino, regulan la secreción hormonal y mantienen el equilibrio hormonal.

6. La hormona del crecimiento: un acelerador del desarrollo

La hormona del crecimiento, producida por la hipófisis, estimula el crecimiento y el desarrollo de los tejidos. Desempeña un papel crucial en el crecimiento de los niños y la regeneración de los tejidos en los adultos. La estimulación del crecimiento se produce principalmente durante el sueño profundo.

 

7. Hormonas esteroideas: protagonistas del sistema endocrino

Las hormonas esteroideas, como el cortisol y las hormonas sexuales, derivan del colesterol. Secretadas por las glándulas suprarrenales y las gónadas, regulan diversas funciones, desde la respuesta al estrés hasta la regulación metabólica. Las hormonas sexuales, como la testosterona, son responsables del desarrollo de los caracteres sexuales secundarios.

8. Terapia hormonal y transición de género

Las personas transexuales tienen una identidad de género que difiere de su sexo asignado al nacer. Para muchas personas transgénero, el acceso a la terapia hormonal de reafirmación de género (GAHT) es un paso importante y médicamente necesario en su transición de género.

Para los hombres trans, la terapia hormonal masculinizante consiste en el tratamiento con testosterona. La testosterona puede inyectarse bajo la piel o en el músculo, o aplicarse en forma de gel o solución cutánea. A veces pueden prescribirse otros tratamientos hormonales.

Para las mujeres transexuales, la terapia hormonal feminizante consiste en :

• Antiandrógenos, en forma de comprimidos o, más raramente, inyecciones, para reducir las hormonas masculinas.
• Estrógenos
• Progesterona

La elección del tratamiento depende de las recomendaciones del médico y de las preferencias del paciente. No hay pruebas de que una forma aprobada de administrar el tratamiento sea más eficaz que otra.

¿Cuáles son los efectos físicos de las hormonas?

Las hormonas inducen cambios físicos que están en armonía con la identidad de género.

La mayoría de los cambios pueden observarse en un periodo de 2 años. La velocidad y la calidad de los cambios varían de una persona a otra.

Los regímenes de feminización y masculinización son seguros cuando se utilizan como parte de protocolos hormonales establecidos y se asocian con mejoras significativas en los resultados de salud mental, incluida la reducción de la depresión, la ansiedad y la disforia de género.

¿Cuáles son los efectos de la terapia hormonal en la piel?

Los efectos sobre la piel varían en función del tipo de transición y, por tanto, de la terapia hormonal elegida.

La terapia hormonal puede tener dos efectos importantes sobre la piel:

• Una epidermis que produce menos lípidos y, por tanto, menos grasa: la piel está más seca y los problemas asociados a las pieles grasas o mixtas (puntos negros, acné del adulto, etc.) tienden a disminuir. Esto suele ser el resultado de lainhibición de las hormonas masculinas en favor de las femeninas;
• O, por el contrario, una mayor producción de sebo, ligada a un aumento de las hormonas masculinas en el organismo. La piel se vuelve más gruesa y grasa, y pueden aparecer manchas.

En los hombres trans, el mayor crecimiento del vello puede causar problemas con los pelos encarnados: la piel se enrojece localmente, se produce inflamación y, en algunos casos, aparece una pequeña bola dura bajo la piel.

¿Cómo se cuida la piel durante la transición de género?

La rutina de belleza sigue siendo prácticamente la misma:

1. Limpiar la piel dos veces al día para eliminar las impurezas
2. Hidratar el rostro con un tratamiento adaptado a la evolución de la piel: una crema rica para las pieles secas y una crema matificante antiimperfecciones para las pieles que se vuelven grasas.
3. Utiliza un exfoliante purificante y una mascarilla una o dos veces por semana para estimular la renovación celular y afinar la textura de la piel.

Puedes centrarte en determinados activos:

• Ácido salicílico por su acción exfoliante inmediata sobre el estrato córneo, reduciendo el número de imperfecciones.
• Gluconato de zinc para regular la producción de sebo, reducir los brillos y eliminar los puntos negros

Para las pieles secas, aplicar una crema rica en lípidos y ceramidas.

9. Terapia hormonal sustitutiva

La terapia hormonal sustitutiva (THS) consiste en suplementar a las mujeres con las hormonas que se pierden durante la transición menopáusica. Para aliviar los síntomas asociados a la menopausia, la THS convencional incluye un componente deestrógeno y progesterona para imitar las hormonas producidas por el ovario humano. Existen muchas terapias basadas en estrógenos, incluidos los presentes de forma natural en elovario humano, como el estradiol y el estriol. Otros compuestos estrogénicos incluyen el estrógeno equino conjugado (CEE), el estrógeno más recetado en Estados Unidos. No son idénticos en su efecto sobre el cuerpo humano, pero comparten las mismas indicaciones de la FDA.

Conclusión

Las hormonas, rectoras de la homeostasis, dirigen un sofisticado ballet en el cuerpo humano. Cada categoría de hormona, ya sea sexual, tiroidea, peptídica, derivada, endocrina, del crecimiento o esteroide, contribuye de forma única a mantener el equilibrio fisiológico. La secreción, la estimulación y la recepción por los receptores hormonales son elementos cruciales de esta compleja danza química, que ilustra la sutileza de la regulación hormonal. Esta comprensión en profundidad es esencial para apreciar la sofisticación de los sistemas endocrinos y sus implicaciones para la salud mundial.

Fuentes

1. Unger CA. Hormone therapy for transgender patients. Transl Androl Urol. 2016 Dec;5(6):877-884. doi: 10.21037/tau.2016.09.04. PMID: 28078219; PMCID: PMC5182227.

2. Harper-Harrison G, Shanahan MM. Hormone Replacement Therapy. 2023 Feb 20. En: StatPearls [Internet]. Treasure Island (FL): StatPearls Publishing; 2023 ene-. PMID: 29630243.

3. Stárka L, Dušková M. ¿Qué es una hormona? Physiol Res. 2020 Sep 30;69(Suppl 2):S183-S185. doi: 10.33549/physiolres.934509. PMID: 33094616; PMCID: PMC8603735.