Cicatrices: ¿qué se puede hacer para reducirlas?

Las cicatrices, prueba del proceso natural de curación del cuerpo, pueden aparecer tras diversas lesiones cutáneas como quemaduras, heridas, cirugía o acné. Estas marcas pueden ser una fuente de malestar físico y emocional para muchas personas. En este artículo, analizamos en detalle qué es una cicatriz, los distintos tipos de cicatrices, el proceso de cicatrización y los tratamientos disponibles para reducirlas.

¿Qué es una cicatriz?

Una cicatriz es el resultado visible del proceso de cicatrización del cuerpo tras una herida o lesión cutánea. Cuando la piel se daña, el cuerpo reacciona produciendo tejido cicatricial para reparar la zona afectada. Este tejido cicatricial está formado por colágeno, una proteína estructural que confiere a la piel su resistencia y elasticidad.

Además de colágeno, el tejido cicatricial también puede contener otros componentes como elastina, otra proteína que confiere elasticidad a la piel, así como glicoproteínas y proteoglicanos que ayudan a mantener la estructura y la función de la piel. Sin embargo, el tejido cicatricial suele estar menos organizado y ser menos elástico que la piel normal, lo que puede dar lugar a diferencias de textura y flexibilidad entre la cicatriz y la piel circundante.

¿Cuáles son las 4 fases de la curación?

• Fase inflamatoria

Esta fase comienza inmediatamente después de la lesión y dura unos días.

Se compone de una respuesta vascular: los vasos sanguíneos de la zona afectada se dilatan y esta vasodilatación aumenta el flujo sanguíneo a la zona lesionada, lo que permite la rápida llegada de las células inmunitarias y los nutrientes necesarios para iniciar el proceso de curación.

A continuación, las células inmunitarias, como macrófagos y neutrófilos, se desplazan a la zona lesionada para combatir posibles patógenos y limpiar la zona de restos celulares y bacterias. Los fibroblastos, las células responsables de la producción de colágeno, también empiezan a migrar hacia la zona lesionada para preparar la formación de nuevo tejido cicatricial.

Durante esta fase, se liberan en la zona lesionada diversos mediadores inflamatorios, como citocinas y prostaglandinas. Estas sustancias desempeñan un papel crucial en el proceso inflamatorio al promover la vasodilatación, atraer células inmunitarias a la zona lesionada y amplificar la respuesta inflamatoria.

Durante esta fase se observan los síntomas típicos de la inflamación, como enrojecimiento, calor, hinchazón y dolor. El enrojecimiento se debe al aumento del flujo sanguíneo en la zona afectada, mientras que el calor es el resultado de la vasodilatación. La hinchazón, también conocida como edema, está causada por la acumulación de líquido en los tejidos circundantes, y el dolor suele deberse a la presión sobre las terminaciones nerviosas y a la irritación de los tejidos.

• Fase proliferativa

Durante esta fase, que dura unas dos semanas, las células de la piel empiezan a multiplicarse para reemplazar el tejido dañado y reparar el tejido conjuntivo. Los fibroblastos producen colágeno, elastina y otros componentes del tejido cicatricial. La herida se cierra gradualmente a medida que se forman nuevos vasos sanguíneos que aportan nutrientes a la zona de cicatrización.

• Fase de maduración

También conocida como fase de remodelación, puede durar varios meses o incluso años. Durante este periodo, el tejido cicatricial sigue reforzándose y reorganizándose. El colágeno se organiza mejor y la cicatriz se aplana y se hace menos visible.

• Fase de reparación

En esta fase final, la cicatriz se estabiliza y se asemeja más a la piel circundante en cuanto a color y textura. Aunque la cicatriz puede seguir presente, suele ser menos perceptible y puede desaparecer con el tiempo.

Tipos de cicatrices

Existen distintos tipos de cicatriz, cada uno con sus propias características distintivas.

• Cicatrices hipertróficas: Estas cicatrices son gruesas y elevadas, pero permanecen confinadas a la zona de la lesión inicial.
• Cicatrices queloides: Los queloides se forman cuando hay una sobreproducción de tejido cicatricial, que a menudo sobrepasa los límites de la lesión original, y pueden ser pruriginosos y dolorosos.
• Cicatrices de acné: Estas cicatrices se forman como resultado de un acné grave y pueden ser cicatrices en fosas, cicatrices hipertróficas o cicatrices queloides, dependiendo de la gravedad del acné.

¿Cómo puedo hacer desaparecer una cicatriz?

Afortunadamente, existen varias opciones de tratamiento para reducir el aspecto de las cicatrices y mejorar la textura de la piel. He aquí algunos de los métodos más utilizados:

• Tratamientos tópicos

Las cremas y geles que contienen ingredientes como ácido hialurónico, silicona o agentes cicatrizantes pueden ayudar a hidratar la piel, reducir las rojeces y favorecer la regeneración celular.

• Intervenciones quirúrgicas

En algunos casos, puede ser necesaria la cirugía para eliminar cicatrices hipertróficas o queloides, o para mejorar su aspecto.

• Terapias láser

Los tratamientos con láser pueden ayudar a alisar e igualar la textura de la piel eliminando las capas superficiales de tejido cicatricial.

• Inyecciones de corticosteroides

Las inyecciones de corticosteroides pueden ayudar a reducir la inflamación y suavizar las cicatrices hipertróficas y queloides.

• Masaje

El masaje regular de la zona de la cicatriz puede ayudar a ablandar el tejido cicatricial y mejorar su textura.

¿Qué ingredientes y cremas debo utilizar para reducir el aspecto de las cicatrices?

La elección de una crema para eliminar una cicatriz depende del tipo de cicatriz, su tamaño, su localización y su tipo de piel. He aquí algunos ingredientes utilizados habitualmente en las cremas para cicatrices y sus efectos:

Ácido hialurónico: el ácido hialurónico es un potente hidratante que ayuda a mantener la piel hidratada y a reducir la aparición de cicatrices al favorecer la regeneración celular.

Silicona: Las cremas que contienen silicona pueden ayudar a aplanar y suavizar las cicatrices formando una barrera protectora en la piel y regulando la producción de colágeno.

Vitamina E: La vitamina E es conocida por sus propiedades antioxidantes y su capacidad para hidratar la piel, ayudando a cicatrizar y reducir su aspecto.

Alantoína: La alantoína es un ingrediente calmante que favorece la regeneración de la piel y ayuda a reducir la inflamación, lo que puede ser beneficioso para reducir las cicatrices.

Extracto de cebolla: Las cremas que contienen extracto de cebolla pueden ayudar a reducir las cicatrices gracias a sus propiedades antiinflamatorias y a su capacidad para reducir la pigmentación.

Alfahidroxiácidos (AHA): Los AHA, como el ácido glicólico o el ácido láctico, pueden ayudar a exfoliar la piel y reducir el aspecto de las cicatrices eliminando las células muertas.

Betahidroxiácidos (BHA): los BHA, como el ácido salicílico, pueden ayudar a desobstruir los poros y reducir la aparición de cicatrices de acné al prevenir nuevos brotes.

Conclusión

Las cicatrices son una parte natural del proceso de curación del cuerpo, pero a veces pueden ser estética y físicamente embarazosas. Si se conocen los distintos tipos de cicatrices, el proceso de cicatrización y las opciones de tratamiento disponibles, es posible reducir su aspecto y mejorar la salud general de la piel. Si le preocupa una cicatriz concreta, se recomienda que consulte a un dermatólogo para que le asesore de forma personalizada sobre el tratamiento óptimo.